この記事のポイント
米国特許訴訟で行われるマークマンヒアリング（クレーム解釈審理）の手続きと戦略を解説。日本企業が米国で訴訟に巻き込まれた場合の対策も紹介します。
マークマンヒアリング（Markman Hearing）は、米国特許訴訟の最も重要な手続きの一つだ。裁判官がクレームの用語の意味を確定するこの審理の結果が、訴訟の勝敗を実質的に決定することも多い。
マークマンヒアリングとは
1996年のMarkman v. Westview Instruments判決により、クレーム解釈は陪審ではなく裁判官が行う法律問題であることが確立された。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 実施時期 | ディスカバリー完了後、トライアル前 |
| 所要期間 | 数時間〜1日 |
| 決定者 | 地裁裁判官 |
| 対象 | 争いのあるクレーム用語（通常5〜15個） |
手続きの流れ
1. クレーム用語の特定
両当事者が「争いのあるクレーム用語」をリストアップし、裁判所に提出する。
2. ブリーフの提出
各当事者が以下の資料に基づいてクレーム解釈の主張を書面で提出する。
| 証拠の種類 | 優先度 | 例 |
|---|---|---|
| 内部証拠（Intrinsic Evidence） | 高 | クレーム文言、明細書、包袋 |
| 外部証拠（Extrinsic Evidence） | 低 | 辞書、教科書、専門家証言 |
3. ヒアリング（口頭審理）
双方の弁護士が裁判官の前でクレーム解釈について口頭で主張する。裁判官からの質問に対応する。
4. マークマン・オーダー（裁判所命令）
裁判官がクレーム用語の定義を書面で示す。この決定は後のトライアルでの侵害判断の基準となる。
日本企業が注意すべきポイント
| ポイント | 対策 |
|---|---|
| 日本語明細書の翻訳 | 出願時の英訳の正確性が訴訟で問われる |
| 包袋（File History） | 日本特許庁での審査経緯も参照される場合がある |
| 専門家証人 | 当該技術分野の米国の専門家を確保する |
| 費用 | マークマン段階だけで数千万〜1億円超の弁護士費用 |
勝率への影響
研究によると、マークマンヒアリングで有利なクレーム解釈を獲得した当事者が**最終的に勝訴する確率は約70-80%**とされる。つまり、この段階での準備が訴訟全体の成否を左右する。
まとめ
米国で特許訴訟に関与する可能性のある日本企業は、マークマンヒアリングの重要性を理解し、出願段階からクレーム文言と明細書の記載に細心の注意を払うべきだ。