この記事のポイント
2026年時点の日本におけるソフトウェア特許の審査動向を解説。AI関連発明、SaaS、クラウド技術の特許取得のポイントを実務視点で紹介します。
内容見直し済み（2026-05-28） このページの費用・軽減制度・PCT国際出願・年金に関する情報は、制度改定や為替・個別条件で変わります。意思決定前に、産業財産権関係手数料ページ、料金軽減・免除制度、PCT国際出願制度等の一次情報で最新条件を確認することを推奨します。本文中の金額は断定ではなく、確認項目を理解するための参考整理です。
一次情報チェック中（2026-05-28追記） 本記事は制度・費用・実務上の一般情報を含みます。最新条件や個別判断は一次情報や専門家の確認も併用してください。 主な参照先: 法令改正情報 / e-Gov特許法 / 手数料ページ
ソフトウェア特許は日本では「物の発明」または「方法の発明」として保護されます。2026年現在、AI・機械学習関連の出願が急増し、審査基準にも変化が見られます。
一次情報チェックポイント（2026-05-28確認）
費用・軽減制度・PCT国際出願・年金は、年度改定・請求項数・出願形態・国際調査機関・為替・個別要件によって変わります。この記事では断定的な金額表ではなく、次の一次情報で確認すべき項目を整理します。
| 確認項目 | 一次情報 | 見るポイント |
|---|---|---|
| 国内出願・審査請求・特許料（年金） | 産業財産権関係手数料ページ | 出願料、審査請求料、請求項数別加算、年次別特許料 |
| 軽減・免除制度 | 料金軽減・免除制度 | 対象者、対象手続、軽減割合、申請期限・必要書類 |
| 中小・ベンチャー向け軽減 | 中小・ベンチャー企業向け料金軽減措置 | 自社が対象に入るか、どの費用が軽減されるか |
| PCT国際出願 | PCT国際出願制度 / WIPO PCT | 国際段階・国内移行期限・手数料・国際調査/予備審査 |
| 公的相談 | INPIT 知財総合支援窓口 | 無料相談、専門家支援、地域窓口 |
この記事内に過去の金額例・割合例・ケース別試算が残る場合も、最終判断には使わず、上記リンク先で最新の表・条件を確認することを推奨します。
日本におけるソフトウェア特許の要件
日本でソフトウェア関連の発明が特許として認められるためには、「自然法則を利用した技術的思想の創作」である必要になる場合があります。純粋なアルゴリズムやビジネスルールそのものは特許対象外ですが、ハードウェア資源を活用した具体的な情報処理が含まれていれば特許性が認められます。
AI関連発明の審査動向
産業財産権情報サイトは「AI関連技術に関する事例集」を公開し、審査基準の明確化を図っています。
特許が認められやすいケース:
- 学習済みモデルを特定のハードウェアに実装した発明
- 訓練データの前処理方法に技術的工夫がある発明
- AI出力の後処理に独自のアルゴリズムを用いた発明
特許が認められにくいケース:
- 汎用的な機械学習手法をそのまま適用しただけの発明
- 抽象的なデータ分析方法
- 人間の精神活動に依存する発明
クレームの書き方のポイント
ソフトウェア特許では「システムクレーム」「方法クレーム」「プログラムクレーム」の3種類を出願するのが一般的です。特に「プログラムクレーム」（コンピュータに処理を実行させるプログラムとして記載）は日本独自の形式で、ソフトウェアそのものを保護対象にできます。
SaaSの特許保護
クラウド上で提供されるサービスの場合、サーバ側の処理とクライアント側の処理を明確に記載することが重要です。システム全体としてのクレームに加え、サーバ装置単体のクレームも出願しておくと、侵害立証が容易になります。
まとめ
ソフトウェア特許は書き方次第で権利の強さが大きく変わります。技術的な構成要素を明確にし、ハードウェアとの連携を具体的に記載することが登録への近道です。