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防御的特許集約の仕組みと主要組織を解説。RPX、LOT Network、OINの特徴、参加のメリット、自社に合った選択肢の判断基準を紹介します。
防御的特許集約とは
防御的特許集約（Defensive Patent Aggregation）とは、複数の企業が共同で特許を取得・管理し、NPE（パテントトロール）からの攻撃に対する防御力を高める仕組みです。個社では対応困難な特許リスクを、集団的な取り組みで軽減します。
主要な防御的組織
RPX Corporation
RPXは、NPEから特許を買い取り、メンバー企業にライセンスする防御的サービスを提供しています。
- 仕組み：メンバー企業が年会費を支払い、RPXが市場で特許を買い取って防御
- メンバー数：数百社のテクノロジー企業が参加
- メリット：NPEから攻撃を受ける前に特許を無害化
LOT Network
LOTは、メンバー企業の特許がNPEの手に渡った場合に、自動的にメンバー間でライセンスが発効する仕組みです。
- 仕組み：メンバー企業が特許をNPEに売却した場合、他のメンバーに自動的にライセンスが付与される
- 費用：年会費は企業規模に応じて設定
- メリット：NPEへの特許流出リスクを低減
Open Invention Network (OIN)
OINは、Linux関連の特許について、メンバー間でロイヤリティフリーのクロスライセンスを提供する組織です。
- 対象：Linux System関連技術
- メンバー：Google、IBM、Toyota、Microsoftなど3,000社以上
- 費用：無料
- メリット：Linuxエコシステムの特許リスクを軽減
参加のメリット
1. NPEリスクの軽減
防御的組織に参加することで、NPEからの攻撃対象となるリスクを大幅に軽減できます。
2. コスト効率
個社でNPE対策を行うよりも、集団的な取り組みの方がコスト効率が高いです。
3. ネットワーク効果
参加企業が増えるほど、防御力が高まるネットワーク効果があります。
自社に合った選択肢の判断
- NPEからの攻撃頻度が高い企業：RPXのような積極的な防御サービスが適切
- 特許ポートフォリオの流出を懸念する企業：LOT Networkが有効
- Linux/OSSを活用する企業：OINへの参加を検討
まとめ
防御的特許集約は、NPEリスクに対する費用対効果の高い対策です。自社のリスク状況に応じて、RPX、LOT Network、OINなどの組織への参加を検討しましょう。