この記事のポイント
無料で利用できる主要な特許データベースの使い方と特徴を比較解説。PatentMatch.jpがお届けします。
はじめに
特許調査の第一歩は、特許データベースでの検索です。高機能な有料ツールもありますが、無料で利用できるデータベースでも十分な調査が可能です。本記事では、主要な無料特許データベースの特徴と活用法を解説します。
主要無料データベース比較
| データベース | 運営 | 対象国 | 言語 | 特徴 |
|---|---|---|---|---|
| J-PlatPat | INPIT（日本） | 日本中心 | 日本語 | 日本特許に最も詳しい |
| Google Patents | 100ヶ国以上 | 多言語 | 全文検索が強力 | |
| Espacenet | EPO（欧州） | 100ヶ国以上 | 多言語 | ファミリー検索に強い |
| USPTO Full-Text | USPTO（米国） | 米国 | 英語 | 米国特許の詳細検索 |
| Patentscope | WIPO | PCT出願 | 多言語 | 国際出願の検索 |
J-PlatPatの活用法
基本機能
J-PlatPat（特許情報プラットフォーム）は、日本の特許・実用新案・意匠・商標を検索できる公的データベースです。
主な検索方法
- 番号検索: 出願番号、公開番号、登録番号での検索
- キーワード検索: 発明の名称、要約、請求項のテキスト検索
- 分類検索: IPC、FI、Fタームによる技術分野の検索
- 出願人検索: 出願人名での検索
活用のポイント
- 近傍検索（2つのキーワードが近接して出現する文書の検索）が利用可能
- 審査経過情報（OPD）で中間処理の経過を確認できる
- 法的ステータス（年金支払い状況等）も確認可能
Google Patentsの活用法
強み
- 直感的なインターフェースで初心者にも使いやすい
- 全文テキスト検索により、明細書の本文中のキーワードも検索可能
- 類似特許の自動提示機能
- 引用関係の可視化
検索テクニック
- 演算子（AND、OR、NOT）を活用した検索
- 出願日や発行日での期間指定
- 出願人、発明者での絞り込み
- CPC分類コードでの検索
Espacenetの活用法
強み
- INPADOC特許ファミリーデータベースとの連携
- 法的ステータス情報の充実
- 分類検索（IPC、CPC）の精度が高い
特許ファミリー検索
同一発明に基づく各国の特許出願をファミリーとしてまとめて表示できる機能が最大の特長です。海外展開の状況を把握するのに便利です。
効果的な検索戦略
1. 複数のデータベースを併用する
各データベースには得意分野があるため、複数を組み合わせて使用することで漏れのない調査が可能です。
2. キーワードと分類コードを組み合わせる
キーワード検索だけでは漏れが生じるため、IPC/CPC分類コードと組み合わせた検索を行いましょう。
3. 引用文献を追跡する
関連性の高い特許が見つかったら、その引用文献と被引用文献を追跡することで、関連技術のネットワークを把握できます。
まとめ
無料の特許データベースを活用することで、費用をかけずに基本的な特許調査が可能です。目的に応じて適切なデータベースを選択し、効率的な調査を行いましょう。